Препараты этой группы (самым популярным, а часто и единственным препаратов из этой группы на российском рынке является «постинор») нельзя использовать регулярно, поскольку значительные дозы гормонов, которые они содержат, могут вызвать серьезные побочные эффекты. Эти препараты допускается принимать лишь в экстренных случаях (изнасилование, разрыв презерватива) и не чаще 2 раз в месяц. В зависимости от вида и дозы препарата он может использоваться в течение 1-3 дней после полового акта. При этом эффективность действия посткоитальных контрацептивов достаточно высока, вероятность зачатия после их применения составляет менее 1%.

Главными побочными эффектами посткоитальных контрацептивов являются тошнота, болезненность молочных желез и резкие нарушения менструального цикла. На практике чаще всего даже однократный прием посткоитального контрацептива приводит к резкому сбою цикла, после чего он может восстанавливаться месяцами. Данных о других отрицательных воздействиях посткоитальных контрацептивов на сегодняшний день нет. Эти препараты нельзя считать абсолютно безвредными, и допускается их применение лишь в крайних случаях.

Стоит сказать, что таблетки для посткоитальной контрацепции - единственный эффективный способ предотвратить зачатие после полового акта. Сразу после эякуляции самые активные сперматозоиды попадают на шейку матки и уже начинают движение к яйцеклетке. Все способы вымывания или уничтожения сперматозоидов во влагалище сразу после полового контакта не имеют смысла. Они убьют только те сперматозоиды, которые все еще находятся во влагалище и без того не способны привести к зачатию. До сперматозоидов в шейке и теле матки добраться ни одним подобным способом не получится, а зачатие могут вызвать именно они.